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El dolor lumbar es una patología prevalente y una frecuente causa de discapacidad. Se asocia a crecientes costes para el sistema sanitario y para la sociedad en países desarrollados, afectando al 70% de la población general en algún momento de sus vidas, con una incidencia anual del 40%. El dolor lumbar presenta una tendencia a cronificarse o a producir recaídas que pueden afectar severamente el día a día de los pacientes que lo padecen.

Identificar los factores pronósticos de cronicidad se ha convertido en una de las prioridades de los investigadores sobre patología lumbar. En alrededor del 85% de los casos no es posible encontrar una causa precisa del dolor. Los estudios que evalúan la presencia de cambios anatómicos o estructurales en la columna lumbar por medios como tomografía computarizada, resonancia magnética o discografía no son capaces correlacionar estas anomalías con un mal pronostico en el dolor lumbar. El concepto que relaciona el dolor crónico con las alteraciones estructurales debe ser reconsiderado en vista de la reciente evidencia científica.

El término Big Data (grandes volúmenes de datos) hace referencia a una cantidad de datos tal que supera la capacidad del software habitual para ser capturados, gestionados y procesados en un tiempo razonable. Los hospitales tienen cantidades masivas de datos clínicos y de imagen en diferentes formatos. El sector de la salud, es uno de los sectores donde Big Data está teniendo mayor impacto en la actualidad y donde sus aplicaciones crecerán de un modo espectacular, tanto para el área médica, la gestión de centros de salud, la administración hospitalaria y la documentación científica (generación, almacenamiento y explotación).

Otro concepto es el de inteligencia grupal o Crowd Intelligence se basa en la capacidad predictora que tiene el promedio de juicios de muchos individuos. La agregación de información de muchos grupos conduce a mejores decisiones y soluciones que las que ofrecerían expertos individuales.

En la actualidad hay incertidumbre sobre las indicaciones de cirugía del dolor lumbar. La aproximación usando Big Data y Crowd Intelligence no ha sido explorada, pudiendo ser de utilidad para establecer las indicaciones de cirugía según los parámetros de imagen aplicando estos dos conceptos.

Proyecto colaborativo realizado junto con el Hospital Arnau de Vilanova. Servicio de Traumatología.